Madère est une oasis de verdure au sein de l’océan Atlantique. C’est une île luxuriante, variée et fascinante où il règne un climat constamment printanier. C’est l’une des destinations de vacances les plus uniques d’Europe.

En plus d’abriter des paysages naturels spectaculaires, d’immenses montagnes et des forêts tropicales, l’île est également la demeure d’une population extrêmement accueillante qui reflète parfaitement l’attitude décontractée des Portugais.

Madère n’est pas une destination où passer de simples vacances en bord de mer. C’est un lieu fait pour explorer, s’immerger dans la culture et s’isoler en partant faire des randonnées dans les superbes sentiers qui traversent l’île.

Si vous êtes à la recherche de vacances placées sous le signe de la détente, Madère dispose d’hôtels de classe internationale, d’un excellent climat et d’une ambiance conviviale, tout en étant d’un excellent rapport qualité-prix. Vos vacances sur place peuvent donc être tout aussi tranquilles qu’actives que vous le souhaitez.
Cet article vous fournira une introduction à Madère et répondra à certaines des questions que les vacanciers se posent le plus souvent.

 

 

La randonnée sous les nuages, entre le Pico do Arieiro et le Pico Ruivo

L’histoire et la culture de Funchal, le téléphérique au-dessus de la ville jusqu’à la ville de Monte et la descente du retour en toboggan

Les paysages accidentés spectaculaires de la côte nord de Madère

La baignade dans les piscines naturelles de Porto Moniz lorsque les vagues de l’Atlantique viennent s’écraser sur les roches volcaniques

Madère est un territoire qui appartient au Portugal, mais qui est beaucoup plus proche de l’Afrique (800 km) que de Lisbonne (1 200 km). Les îles Canaries se trouvent 400 km au sud.

Étant donné la latitude sud de Madère et sa proximité avec les îles Canaries, on pourrait s’attendre à ce que l’île soit frappée d’une chaleur intense et que ses terres soient arides. Ce n’est cependant absolument pas le cas.

 

 

La présence de l’océan Atlantique empêche d’atteindre des températures extrêmes, tandis que les montagnes garantissent des pluies régulières, ce qui permet à l’île de rester verte et luxuriante. Il n’est donc pas surprenant que Madère soit souvent appelée « l’île du printemps éternel », car c’est une manière assez correcte de la décrire.
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Les terres vertes et montagneuses de Madère

Madère est une destination qui plait à une grande variété de touristes. C’est une île sure sur laquelle on trouve un excellent choix et excellente qualité d’hôtels et d’hébergements. C’est également une destination relativement bon marché, surtout lorsqu’on la compare avec certaines destinations de vacances populaires.

Ces aspects font que les personnes qui visitent Madère sont généralement d’un âge assez mature. Toutefois, Madère est une île incroyable qui n’attend qu’à être découverte et visitée par les touristes qui souhaitent tout faire par eux-mêmes (et pas en voyage organisé).

Louez une voiture, escaladez une montagne, mangez de délicieux fruits de mer, faites la fête à Funchal, baladez-vous dans les vallées, partez observer les baleines, ou contentez-vous simplement d’admirer ses somptueux paysages : vous y trouverez forcément votre compte.

Le plus gros problème de Madère lorsque l’on souhaite y passer des vacances est qu’il ne s’y trouve pas vraiment de plages. Si vous ne pouvez pas vivre sans la plage pendant vos vacances, vous pouvez envisager de répartir votre temps entre Madère et Porto Santo. Porto Santo est la deuxième plus grande île de l’archipel et dispose d’une superbe plage de sable qui s’étend tout le long de sa côte sud.
Notre avis : Porto Santo est l’une des dernières destinations de bord de mer inconnues d’Europe.

Porto Santo est bien plus aride que Madère, mais on y trouve une jolie plage de 7 km de long

La majorité des visiteurs de Madère se logent à proximité de Funchal, qui est la plus grande ville de l’île et là où plus de la moitié de la population de l’île réside.

Funchal est une jolie ville accueillante qui combine avec un grand charme architecture typiquement portugaise, maisons blanches délavées et jardins parfaitement bien entretenus. Comme le principal quartier hôtelier se trouve à l’ouest de Funchal, c’est fort probablement le coin où vous vous trouverez si vous partez en voyage organisé.

Funchal est une ville agréable où passer ses vacances

Les terres de Madère abritent d’immenses volcans éteints et de profondes vallées qui ont été creusées par les eaux pluviales montagnardes. Pico Ruivo est le point culminant de Madère (1850 m). Pico do Arieiro est le troisième sommet le plus haut de l’île et est facilement accessible en voiture.

Autrefois, les vallées servaient de lieu pour protéger les premiers habitants de Madère contre les nombreuses attaques pirates. La plus célèbre des vallées de l’île est Curral das Freiras (« Val des Nonnes »), dont 3 des côtés sont bloqués par d’immenses falaises.

 

 

Toute une série de voies fluviales assez complexes traverse toute l’île et servait autrefois à aiguiller l’eau en provenance du nord (qui est plus humide) jusqu’aux terres fertiles de l’est de Madère. De nos jours, ces ruisseaux et les sentiers qui les accompagnent sont de fabuleux chemins de randonnée (que l’on appelle « Levadas » »), car ils passent à proximité de certains des paysages les plus spectaculaires de l’île.

Le littoral de Madère est une combinaison d’immenses falaises et de plages de galets. Certaines des falaises qui se trouvent à côté de la ville de Câmara de Lobos font partie des plus hautes d’Europe. On y trouve une vertigineuse passerelle à fond de verre qui donne l’impression de marcher dans le vide, à 500 m au-dessus du sol.

La ville de Porto Moniz est assez isolée et se trouve à l’extrémité nord-ouest de l’île. Elle est célèbre pour ses piscines naturelles de roche volcanique dans lesquelles on peut se baigner à marée haute.

Les maisons traditionnelles de Madère à Santana

Madère a deux hautes saisons : la période de Noël et les grandes vacances (juillet et août). Si vous avez prévu de partir en vacances pendant l’une ou l’autre de ces périodes, assurez-vous de réserver vos vols et votre hébergement aussi tôt que possible, car le prix des billets d’avion ne fera que grimper et les hôtels finiront par afficher complet.

L’automne et le début du printemps sont les meilleures périodes de l’année pour partir visiter l’île, car la météo est agréable, mais on n’y trouve pas la horde de touristes et les bateaux de croisière que l’on voit en été. Les mois d’hiver sont les plus pluvieux, mais la pluie a tendance à surtout tomber au nord de l’île. Funchal est au sud, donc dans une partie plus sèche.
Bon à savoir : Le plus gros festival de Madère est la Fête des Fleurs et se déroule à Funchal du 23 avril au 24 mai.

Juin est un mois assez particulier pour Madère, car l’île est souvent complètement recouverte de nuages, sans qu’il y ait vraiment la moindre pluie. Les Madérois appellent cela « l’obscurité de juin ». En juillet, le soleil transperce complètement ce nuage et le fait disparaitre de bonne heure le matin.
Notre conseil : Si vous partez en vacances en juin, dirigez-vous vers Lisbonne ou Porto pour profiter de la fête des Saints populaires et bénéficier d’une excellente météo.
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D’une manière assez typique, des vacances à Madère se passent en se logeant à (ou à proximité de) Funchal, car beaucoup des plus gros hôtels sont à l’ouest de la ville. Il est alors possible d’explorer l’île en faisant des excursions organisées ou en ayant un véhicule de location.

Si vous souhaitez explorer Madère par vous-même avec une voiture de location, voici un itinéraire recommandé Jour 1) Funchal et Monte Jour 2) Câmara De Lobos et les falaises du Cabo Girão Jour 3) Porto Moniz Jour 4) Montagnes de Pico do Arieiro et Pico Ruivo Jour 5) Ribeiro Frio, Santana et Machico Jour 6) Curral Das Freiras Jour 7) São Vicente et grottes.
Cette suggestion d’itinéraire est illustrée dans la carte ci-dessous.

Les visites guidées sont un moyen sans prise de tête d’explorer Madère, car permettent de ne pas avoir à louer de véhicule ou à dépendre des transports en commun. Il existe un grand nombre de tour-opérateurs qui proposent de telles visites, qui ont tous tendance à diviser l’île en deux parties, à savoir est et ouest.

Les visites de l’ouest de l’île font généralement voir Câmara De Lobos, Sao Vicente et Porto Moniz, tandis que celles de l’est font explorer Santana, Ribeiro Frio et Machico.
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Les puissantes vagues et les forts courants qui touchent Madère empêchent son littoral d’avoir la moindre vraie plage de sable.
Ce qui pourrait sembler un problème est en fait une véritable aubaine, car cela empêche Madère d’être complètement submergée de touristes, et donc de gros complexes hôteliers.

Il existe deux plages de sable artificielles, qui sont à Calheta et à Machico. Ces deux plages sont protégées des courants et des tempêtes hivernales par des digues. Toutefois, cela veut aussi dire que ces plages sont relativement petites.

Praia do Machico se trouve au nord-est de Madère

Si vous souhaitez une destination où passer des vacances à la plage, envisagez d’aller passer une partie de vos vacances à Porto Santo. Il existe une ligne de ferry régulière qui relie Funchal à Porto Santo. En outre, l’île dispose de son propre aéroport relié à certaines villes européennes.

Une autre possibilité est de prendre un hôtel avec une belle piscine, car cela peut éventuellement faire parfaitement l’affaire lorsque l’on souhaite juste se détendre.
Notre avis : Madère n’a certes pas l’abondance de plages que l’on trouve sur beaucoup d’îles de la partie est de l’océan Atlantique. Toutefois, ce manque est largement compensé par les superbes paysages montagneux, la beauté du littoral et la culture présentes dans les villes et villages.

Madère n’est pas une destination ordinaire ou populaire où se rendre pour passer des vacances en famille. Toutefois, elle est parfaite pour les enfants. Les Portugais sont très accueillants et très ouverts aux familles, tout particulièrement à celles qui ont des enfants en bas âge. L’île est très sure et toutes les infrastructures hôtelières ou touristiques sont d’une excellente qualité. Les boutiques vendent tous les produits de marque dont vous pourrez avoir besoin.

Madère est desservie par un aéroport international moderne qui se trouve au nord-est de l’île. Elle est donc reliée par des vols réguliers aux plus grandes villes européennes. Comme beaucoup des vols sont opérés par des compagnies aériennes à bas prix, il est vraiment possible de faire d’excellentes affaires sur le prix des billets d’avion lorsque l’on s’y prend suffisamment en avance.

Il est très facile de quitter l’aéroport, car il y a une ligne de bus régulière (l’Aerobus) qui fait la liaison entre l’aéroport et Funchal. Le trajet dure 40 minutes et coûte 5 €. Si vous souhaitez un transfert plus rapide, vous pouvez en réserver un auprès d’une société privée ou prendre un taxi.

La piste de l’aéroport de Madère se trouve au fond d’une vallée et longe l’océan… L’arrivée à Madère est l’une des plus superbes d’Europe.

Anecdote : L’aéroport de Madère avait autrefois la réputation d’être l’un des plus dangereux au monde. C’était avant qu’un aéroport beaucoup plus grand et beaucoup plus moderne se fasse construire en 2002. L’aéroport est maintenant sans le moindre danger. Cependant, les pilotes doivent suivre des formations supplémentaires afin de savoir atterrir dans des conditions venteuses assez particulières.