Madeira es un destino vacacional variado y fascinante que ofrece gran cantidad de originales visitas y actividades.

Se trata de una isla de montañas escarpadas, bosques densos y pueblos portugueses tradicionales, que entretendrá a visitantes de todas las edades. Muchos visitantes vienen simplemente a relajarse en la piscina y disfrutar del agradable clima, pero también hay mucho que ver y hacer en la isla.

En este artículo encontrará una guía sobre el top 10 de actividades y el top 10 de visitas de Madeira, ¡para inspirarte a visitar la isla y sacar el máximo partido a tus vacaciones!

Nota: Hemos intentado incluir una variedad de visitas y actividades adecuadas para todas las edades. La primera sección (top 10 de actividades) está diseñada por si deseas unas vacaciones más activas, mientras que la segunda sección (top 10 de visitas y poblaciones) está orientada a ofrecerte unas vacaciones de visitas y recorridos turísticos.
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Madeira está llena de espectaculares carreteras de montaña, pero una de las más escénicas recorre la costa entre Sao Vicente y Port Moniz. Esta ruta sigue los impresionantes acantilados y profundos valles fluviales de la costa norte, salpicados de pequeños pueblos, por donde el agua desciende los acantilados hasta el mar.

La carretera serpenteaba originalmente por un lateral de los acantilados, pero ahora es mucho más segura con la limitación de la VE2. Por desgracia, esta nueva carretera tiene muchos túneles largos, pero hay gran cantidad de sitios en los que se puede parar para admirar los dramáticos paisajes. La ruta finaliza en la bonita población de Port Moniz, con sus piscinas volcánicas.
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El accidentado litoral cerca de Port Moniz

El descenso del Monte en trineos de mimbre es la actividad más descaradamente turística de Madeira, pero también es única y divertida.

Históricamente, los trineos de mimbre, conocidos como Carreiros, servían para transportar mercancías desde lo alto del Monte hasta los distritos inferiores de Funchal, pero desde la década de 1910, ¡los turistas son la carga principal!

Los trineos no siguen vías especiales sino que bajan por las carreteras, y los conductores usan los pies para dirigirse, corriendo para atravesar las secciones planas y con vigilantes para mantener el tráfico fuera del camino con seguridad.
Los Carreiros salen de la iglesia de Nossa Senhora do Monte en Monte, una población de montaña por encima de Funchal.

Los trineos de mimbre que se deslizan por las carreteras

Los acantilados de Cabo Girão se encuentran entre los más altos de Europa, con una caída vertical de 580 m. De lo alto de estos gigantescos acantilados surge una pasarela con suelo de cristal, desde la que se puede observar el océano a gran distancia hacia abajo.

Esta terrorífica pasarela se ha convertido en la atracción turística más popular de Madeira, y es realmente imprescindible a pesar de que a menudo está abarrotada de visitantes.
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Hay una caída de 580 m hasta el agua

El Pico Ruivo es el punto más alto de Madeira, y desde la cima a 1.862 m de altura se puede disfrutar de unas vistas espectaculares sobre los paisajes montañosos accidentados y dramáticos.

Hay una ruta de montaña con preciosos paisajes que va de Achada do Teixeira al Pico Ruivo siguiendo la ruta de senderismo PR1.2 (2-3 horas ida y vuelta) y cruzando altas crestas para escalar la cara norte de la montaña.
Hay una ruta de senderismo y escalada todavía más impresionante (y también más complicada), la PR1, que ocupa el primer puesto en nuestro top 10 de actividades.
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Los pasos finales hasta la cima del Pico Ruivo

Unas vacaciones en un país extranjero no deberían consistir exclusivamente en visitas turísticas, sino también conocer e interactuar con los habitantes locales.
No hay mejor manera para hacerlo que tomarse una copa de una bebida alcohólica ridículamente fuerte llamada Poncha en un café o bar no turístico.

La Poncha está basada en aguardiente, que luego se endulza con miel y azúcar y se aromatiza con limón. El azúcar y el limón camuflan la alta graduación del aguardiente fermentado con azúcar.

La Poncha es un invento de los pescadores de la población de Câmara de Lobos, pero ahora es amada por toda la isla.

Una botella de Poncha preparada para alegrar a todo el bar…

Madeira es un paraíso para los amantes de los paseos, ya que está cruzada por gran abundancia de rutas de senderismo. Muchas de estas rutas siguen vías de agua artificiales (conocidas como Levadas) que transportaban agua desde el húmedo extremo norte de Madeira hasta el sur, más seco y fértil.

Una de las rutas más interesantes es la PR6, que serpentea por el valle de Rabaçal, con sus numerosos arroyos, densos bosques y gran cantidad de cascadas. El principal atractivo será la cascada de Risco, de 100 m de altura, que se forma con el agua que cae de la meseta de Paul da Serra. Esta abundancia de agua, arroyos y cascadas dan su nombre a la ruta, las 25 Fontes.
El principio de la ruta está en el Miradouro do Rabaçal, que ofrece unas vistas fabulosas de los frondosos bosques de laurel.

La ruta PR6 sigue una Levada que atraviesa el valle de Rabaçal

El Pico do Arieiro (1.818 m) es el tercer pico más alto de Madeira y uno de los mejores lugares para disfrutar de la puesta de sol. En el extremo oriental del Arieiro está el Miradouro do Juncal, que ofrece unas vistas espectaculares del este de Madeira y el sol naciente (siempre que no haya nubes).
Hay una buena carretera para subir al Pico do Arieiro, por la que resulta bastante seguro conducir con poca luz.

Consejo: El mirador a menudo está lleno de nubes o niebla, por lo que merece la pena comprobar el tiempo antes de salir y llevar siempre un abrigo, ya que puede hacer bastante frío y viento.
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Las vistas desde el Miradouro do Juncal

Las aguas profundas, cálidas y ricas en nutrientes del Océano Atlántico que rodean Madeira son una popular zona de alimentación y rutas de migración para ballenas y delfines.

En las aguas que rodean Madeira pueden encontrarse ballenas piloto, cachalotes y delfines mulares durante todo el año. Estos últimos se ven con mucha más frecuencia que las ballenas, que suelen migrar entre mayo y junio y de septiembre a octubre.

Hay muchos tours diferentes en Madeira, pero los precios típicos son 25 € por un tour en catamarán de 3 horas o 45 € por un tour de dos horas en lancha.
Consejo: Las aguas que rodean Madeira pueden agitarse bastante, reserva un tour solo en días con el mar tranquilo y si no te mareas en el mar.

Dos ballenas en la costa sur de Madeira

Madeira está considerada como uno de los mejores destinos para hacer barranquismo, ya que hay muchos valles fluviales profundos con cascadas, acantilados, pozas y enormes peñascos.

Durante la experiencia guiada de barranquismo, ve preparado para bajar el río trepando, nadando, haciendo rafting y empapándote de agua en general.

Hay algunas rutas extremadamente complicadas en la cara norte de la isla, pero la mayoría de los visitantes siguen las rutas fáciles o medias que siguen el río de Ribeira das Cales (en el Parque Ecológico do Funchal), el Ribeiro Frio (en el Parque Natural do Ribeiro Frio) o el Ribeira do Lajeado.

El barranquismo siempre es una experiencia divertida en Madeira, especialmente durante los calurosos meses de verano. Los precios varían, pero suelen rondar los 60 € por 3 horas.

La ruta de senderismo RP1 (llamada Vereda do Arieiro) es la mejor ruta de senderismo y escalada de Madeira. Se trata de unas desafiantes 5 horas (15 km) para ir y volver, e incluye algunos tramos increíbles. Hay altas crestas montañosas con caídas casi verticales, senderos que trepan por la cara de los acantilados y el final de la ruta en el Pico Ruivo, que es el punto más alto de Madeira.

La PR1 es una ruta bastante dura, ya que a la ida hay un desafiante tramo de escalones de 20 minutos que trepar, y la ruta de vuelta es cuesta arriba.
Advertencia: Como se trata de una larga caminata por las montañas, debes ir preparado y consultar las condiciones climáticas antes de intentar realizar esta ruta.
Caminata en Madeira: De Pico Ariero a Pico Ruivo (€38.50)

La ruta PR1 trepa por las montalas

En el extremo oriental de Madeira está el pueblo abandonado de Calhau das Achadas, uno de los destinos más remotos y aislados de Madeira.

Esta es una costa salvaje y barrida por el viento situada entre impresionantes acantilados y el océano. Si quieres escapar del turismo de masas en verano, este es el lugar perfecto al que ir.

Originalmente solo se podía acceder al pueblo en barco, pero en 2003 se conectó con el teleférico de Achadas da Cruz, que baja los enormes acantilados de 430 m.

Bajando en el teleférico hasta Calhau das Achadas

Santana es el lugar en que se encuentran las casas con techo de paja triangular que pueden verse en todas las postales promocionales de Madeira.

Estas casas pueden encontrarse solo en unos pocos lugares, pero son tan bonitas y encantadoras como parecen en las imágenes.
En Santana no hay mucho más que ver aparte de un parque temático infantil, pero si quieres visitar todos los lugares de interés de Madeira, sin duda querrás una foto junto a una de estas deliciosas casas.

La población de Madeira solía vivir en casas similares a esta, con un tejado diseñado para mantener a raya el clima invernal

El cabo de Ponta de São Lourenço está situado en la punta nordeste de Madeira. Se trata de una región agreste de gigantescos acantilados, paisajes barridos por el viento y aguas violentas.

El cabo de Ponta de São Lourenço es único en Madeira, ya que al contrario que en el resto de la isla, es un una región árida y desprovista se vegetación alta por causa de los vientos incesantes.

Todo el cabo es una reserva natural protegida, y otro lugar magnífico para escapar de las aglomeraciones turísticas. Hay una popular ruta de senderismo hasta el mirador de Ponta do Furado (2 horas ida y vuelta).

El cabo de Ponta de São Lourenço visto desde el mirador de Pico do Facho

Câmara de Lobos es una colorida población pesquera popularizada por Winston Churchill, que pasó gran cantidad de sus últimos años pintando aquí.

La zona del puerto y el centro de la población son pintorescos, con barcas pesqueras atracadas en la playa del puerto y calles empedradas con casas tradicionales. Durante el día hay animados bares alrededor del puerto, llenos de pescadores bebiendo Poncha, una fuerte bebida alcohólica con origen en el pueblo.

Nota: La bonita apariencia de Câmara de Lobos enmascara el duro estilo de vida pesquero de la mayoría de sus residentes, y la falta de medios que puede encontrarse en las afueras de la población.
Información: Câmara de Lobos se encuentra en la base de los acantilados de Cabo Girao, por lo que ambas visitas suelen combinarse en un viaje.

Las coloridas barcas de pesca de un arte difícil y peligroso

El río Ribeiro Frio nace en las altas montañas del interior de Madeira, formando un valle fluvial cubierto de antiguos bosques de laurel.

Estos bosques de Laurissilva, con su rica biodiversidad única de Madeira, han sido declarados lugar de Patrimonio Mundial por la UNESCO y están protegidos por el Parque Natural do Ribeiro Frio.

El valle del Ribeiro Frio es una zona popular para pasear, y una de las mejores rutas es la que sigue la PR11: la Vereda dos Balcões. Esta ruta de senderismo conduce hasta el Miradouro dos Balcões, con sus vistas panorámicas sobre los bosques de laurel y la montaña Ruivo.

Siguiendo el Ribeiro Frio, así llamado por su agua de montaña helada, hay una gran granja de truchas de administración pública que permite visitar los depósitos llenos de peces.

El frondoso valle del Ribeiro Frio

Curral das Freiras está situado en el fondo de un profundo valle que está rodeado de altas montañas. Este lugar escondido en el centro de la isla fue el elegido por las monjas del convento de Santa Clara para esconderse de los asaltos de los piratas en los siglos XVI y XVII.

La población prosperó después con el cultivo de castaños, que crecen en el bosque que rodea Curral das Freiras.

La principal atracción turista de Curral das Freiras son los paisajes que la rodean; desde el mirador de Eira do Serrado se puede disfrutar de las mejores vistas.

Curral das Freiras está situada en la base de enormes montañas

En el extremo noroeste de la isla, Port Moniz tiene fama por sus piscinas de lava y entorno alejado de todo.
Históricamente, la población estaba aislada geográficamente del resto de Madeira por medio de enormes acantilados y era un centro para la pesca de ballenas (que continuó en activo hasta la década de 1980).

Esta es una región silvestre y accidentada de Madeira, con la población encajada entre los gigantescos acantilados y el océano. La lava que una vez surgía de los volcanes de Madeira formó desiguales piscinas en el frente del mar, muy populares para darse un baño.
Por desgracia, en Port Moniz no hay edificios históricos como en otras poblaciones costeras…
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Las piscinas de lava de Port Moniz se llenan con la marea alta

Ribeira Brava es una agradable población costera situada en el extremo del valle de Serra de Agua. Durante los meses de invierno, el agua se precipita por este valle, dando al Ribeira Brava su nombre (el “río enfadado)”.

Ribeira Brava tiene un agradable paseo marítimo que recorre la playa de guijarros, un moderno complejo de piscinas públicas modernas muy popular entre familias y la bonita Igreja de São Bento. En el centro hay calles adoquinadas y casas encaladas, que hacen que Ribeira Brava tenga fama como la población más bonita de Madeira.

Si estás buscando un destino tranquilo y amigable para tus vacaciones (¡o excursión!), Ribeira Brava es la visita ideal.

El bonito frente marítimo de Ribeira Brava

Monte es una bonita población de montaña situada a gran altura por encima de Funchal.

El microclima ligeramente más húmedo y lluvioso de Monet es una zona fantástica para el cultivo, por lo que en la población hay tres magníficos jardines, además de la preciosa iglesia de Nossa Senhora do Monte.

Monte está conectado con Funchal por medio de un teleférico (Teleférico Funchal-Monte) que se desliza por encima de toda la ciudad de Funchal. Para la vuelta, los trineos de cañas conocidos como “carreiros” (actividad nº 9) te ofrecerán una emocionante bajada hasta la ciudad.

Los tres jardines de monte son el Monte Palace Tropical Gardens, con especies de plantas exóticas, el Parque Leite Monteiro, que rodea el Quinta do Monte Hotel, y el Jardim do Monte, justo detrás de la iglesia de Nossa Senhora do Monte.
Nota: El jardín más famoso de Funchal, el Jardim Botânico da Madeira, no está técnicamente en Monte, pero al mismo se puede acceder por medio del Teleférico do Jardim Botânico, que tiene una estación en Monte, por lo que a menudo se incluye en una visita a la población.

Los Monte Palace Tropical Gardens, con sus elementos acuáticos, estatuas y plantas exóticas

Funchal es la mayor ciudad de Madeira y ofrece un centro histórico delicioso, un bonito frente de puerto y una amplia selección de restaurantes, bares y tiendas. La ciudad está rodeada de colinas y forma un anfiteatro natural, en el que todos los distritos bajan al frente marítimo y al centro histórico.

Hay mucho que ver en Funchal, y una visita podría incluir la Catedral Sé, el fuerte de Sao Tiago, la Praça do Município y el Convento de Santa Clara. Si prefieres los museos, está el Museu da Quinta das Cruzes, la Casa Museu Frederico de Freitas y el CR7 Museu, dedicado al deportista más famoso de Madeira: Cristiano Ronaldo.

En un día de verano, no hay paseo más agradable que el que sigue el frente de agua desde el puerto, rodeando la fortaleza de Tiago.
Durante unas vacaciones en Madeira, debes dedicar al menos un día a explorar el encantador casco antiguo de Funchal.

Vistas desde el frente marítimo de Funchal con la Fortaleza de São João Baptista al fondo